Muitas são as definições apresentadas. Há um consenso mínimo em torno da idéia de que EAD é a modalidade de educação em que as atividades de ensino-aprendizagem são desenvolvidas majoritariamente (e em bom número de casos, exclusivamente) sem que alunos e professores estejam presentes no mesmo lugar à mesma hora, realizada por meio de mídia impressa ou eletrônica que podem ser distribuídos pelo correio, transmissão de rádio ou TV, fitas de áudio ou de vídeo, telefone, redes de computadores e sistemas de teleconferência ou de videoconferência, onde o professor e aluno são interligados por um processo de dupla via de comunicação, sem barreiras como localidade ou horários pré-determinados.
As principais vantagens estão ligadas às facilidades oferecidas pela maior flexibilidade com relação a horários e lugares. As principais desvantagens estão relacionadas aos custos de desenvolvimento, que podem ser relativamente elevados. A EaD caracteriza-se pelo estabelecimento de uma comunicação de múltiplas vias, suas possibilidades ampliaram-se em meio às mudanças tecnológicas como uma modalidade alternativa para superar limites de tempo e espaço.
Nesse processo de aprendizagem, assim como no ensino regular, o orientador ou o tutor de aprendizagem atua como mediador, isto é, aquele que estabelece uma rede de comunicação e aprendizagem multidirecional, através de diferentes meios e recursos da tecnologia da comunicação. Em termos de EAD, esta mediação tem a tarefa adicional de vencer a distância física entre educador e aprendiz, entre diferentes participantes, entre participantes e seus sistemas, entre o participante e seu contexto, etc. É importante que o aluno de EAD seja auto-disciplinado e auto-motivado, para que ele possa superar os desafios que surgem durante o processo de ensino-aprendizagem. Sendo a EaD uma modalidade educativa não pode desvincular-se do sistema educacional e deixar de cumprir funções pedagógicas no que se refere à construção da ambiência de aprendizagem e à utilização das tecnologias da informação.
Fontes:
Wikipédia, (http://pt.wikipedia.org/wiki/P%C3%A1gina_principal)
Enap, (http://www.enap.gov.br/index.php?option=com_content&task=view&id=195&Itemid=228)
Wikipédia, (http://pt.wikipedia.org/wiki/P%C3%A1gina_principal)
Enap, (http://www.enap.gov.br/index.php?option=com_content&task=view&id=195&Itemid=228)